التعدين، في أبسط تعريفاته، هو النظام الذي يحصل فيه المعدّنون على مكافآت بالعملات الرقمية مقابل إضافة كتل جديدة إلى البلوك تشين. أما التعدين الأناني فهو استراتيجية خبيثة ابتكرها بعض المعدّنين لتضخيم أرباحهم: يُخفي المعدّن الأناني الكتل التي يضيفها إلى البلوك تشين، ثم يسعى إلى تمديد هذا الفرع السري عبر التفريع.
التعدين الأناني إذن استراتيجية يهدف فيها المعدّنون إلى الربح من خلال إخفاء الكتل التي ساهموا بها في البلوك تشين، ويُطلق على من يمارسها اسم المعدّنين الأنانيين. وهدفهم أن يجنوا مزيدًا من البيتكوين عبر دفع المعدّنين النزيهين إلى التعدين على سلسلة خاطئة.
كيف يحدث التعدين الأناني؟
لا ينشر المعدّنون الأنانيون الكتل التي يضيفونها إلى البلوك تشين فورًا، بل يحتفظون بها لأنفسهم. والنتيجة انقسام في السلسلة إلى فرعين. هذا الانقسام يضلّل بقية المعدّنين ويدفعهم إلى العمل على السلسلة الخاطئة، فيهدرون طاقتهم ومواردهم بلا مقابل.
وهنا يتحقق مكسب غير عادل للمعدّنين الأنانيين نتيجة عمل المعدّنين النزيهين على السلسلة الزائفة. فهم يسعون إلى كسب مزيد من البيتكوين بجهد الآخرين عبر السلسلة التي يخفونها، ولأن تكاليف الطاقة المطلوبة للتعدين تنخفض مقارنة بالظروف الطبيعية، يتحقق لهم ربح إضافي بهذا المعنى.
هل يشكّل التعدين الأناني مشكلة للبيتكوين؟
ينطوي التعدين الأناني على خطر مركزية التعدين، وهي مركزية تتعارض تعارضًا صارخًا مع فلسفة البيتكوين. ومع ذلك يبدو من غير الواقعي القول إن التعدين الأناني يهدّد البيتكوين فعليًا، فثمة إجراءات وقائية يمكن اتخاذها ضده، وثمة نظريات عدة طُرحت في هذا الشأن.
من هذه الإجراءات آلية Freshness Preferred التي اقترحها إيثان هيلمان عام 2014. وهي آلية دفاعية تعاقب المعدّنين الأنانيين، إذ تُستبعد الكتل المخفية التي أنشأوها ويُفرض عليهم جزاء على ذلك.
أما النظرية الأخرى التي طرحها جيك غوبر عام 2018 فقد بيّنت أن التعدين الأناني ليس أكثر ربحية من التعدين النزيه. فبحسب غوبر، لو كان التعدين الأناني أكثر ربحية لتحوّل الجميع إليه، ولأدّى انخراط الجميع فيه إلى تراجع الربحية، لأنه سيخلق سباقًا محتدمًا بين مجموعات التعدين الأناني نفسها.