Metaverset er idéen om en digital 3D-verden. Det består af virtuelle rum, du kan udforske med din egen avatar. I metaverset kan du spille, shoppe, mødes med vennerne på en virtuel café, samarbejde med kollegerne på et virtuelt kontor og meget mere. Enkelte metavers-elementer er allerede blevet en del af økosystemerne i visse computerspil og i værktøjer til socialt samvær på arbejdspladsen.
Kryptoprojekter som Decentraland og The Sandbox har allerede lanceret deres digitale verdener. Men fordi metavers-konceptet stadig er i sin spæde start, er de fleste af funktionerne endnu under udvikling. Virksomheder som Facebook (nu Meta), Microsoft og Nvidia er begyndt at udvikle deres egne udgaver af metaverset.
Teknologivirksomhederne tager de nyeste teknologier i brug for at drive udviklingen af 3D-verdenen og skabe en medrivende virtuel oplevelse. Blockchain, augmented reality (AR) og virtual reality (VR), 3D-rekonstruktion, kunstig intelligens (AI) og tingenes internet (IoT) er eksempler på den slags teknologier.
Hvad er metaverset?
Metaverset er en digital 3D-verden online med virtuel jord og virtuelle objekter. Forestil dig, at du arbejder hjemmefra, besøger et virtuelt museum for at se de nyeste værker eller går til virtuel koncert sammen med andre fans af dit yndlingsband — alt sammen fra sofaen derhjemme.
Axie Infinity, The Sandbox og Decentraland har allerede indarbejdet metavers-elementer og flytter dermed forskellige dele af vores liv over i onlineverdener. Selve metaverset er dog stadig undervejs. Ingen ved, om der ender med at være ét altomfattende metavers eller flere metaverser, du kan rejse imellem.
Konceptet ventes at vokse ud over computerspil og sociale medier, efterhånden som det udvikler sig. Fjernarbejde, decentral styring og digital identitet er blot nogle af de muligheder, metaverset kan understøtte. Med tilsluttede VR-headsets og -briller kan det også blive mere flerdimensionelt, så brugerne fysisk kan bevæge sig rundt og udforske 3D-rum.
Den seneste udvikling i metaverset
Metaverset blev det nye modeord, efter at Facebook skiftede navn til Meta i oktober 2021. Som forberedelse til rebrandingen investerede giganten inden udgangen af 2021 10 milliarder dollar i en ny afdeling ved navn Reality Labs. Planen er at udvikle indhold og software til metaverset samt AR- og VR-headsets, som direktør Mark Zuckerberg tror bliver lige så udbredte som smartphones i fremtiden.
Covid-19-pandemien har også skruet op for interessen i at bygge metaverser. Jo flere der arbejder hjemmefra, jo større bliver efterspørgslen efter mere interaktive måder at være sammen på. Virtuelle 3D-rum, hvor kolleger kan deltage i møder, snakke sammen og samarbejde, vinder frem. Et eksempel er Microsoft Mesh, der blev præsenteret i november 2021. Det rummer medrivende miljøer, hvor brugerne mødes og samarbejder gennem deres avatarer, så møder i distribuerede teams bliver mere levende og sjovere.
Også nogle onlinespil har taget metaverset til sig. Mobilspillet Pokémon Go med augmented reality var blandt de første til at udnytte idéen: Spillerne kunne jagte virtuelle Pokémon i den virkelige verden via en app. Et andet populært spil, Fortnite, har udvidet sin digitale verden med alt fra brandevents til koncerter.
Ud over sociale medier og spilplatforme har teknologivirksomheder som Nvidia skabt nye muligheder i virtuelle verdener. Nvidia Omniverse er en åben platform, der forbinder 3D-rum til ét fælles univers, så ingeniører, designere og skabere kan samarbejde virtuelt. Den bruges i dag i mange brancher. BMW Group anvender for eksempel Omniverse til at forkorte produktionstiden og hæve produktkvaliteten gennem smart produktion.
Nøgleteknologierne bag metaverset
Virksomhederne driver 3D-verdenen med avancerede teknologier som blockchain, augmented reality (AR) og virtual reality (VR), 3D-rekonstruktion, kunstig intelligens (AI) og tingenes internet (IoT) for at gøre metavers-oplevelsen mere medrivende.
Blockchain og kryptovaluta
Blockchain-teknologi muliggør decentralt og gennemsigtigt digitalt ejerskabsbevis, digital samlerværdi, værdioverførsel, styring, tilgængelighed og interoperabilitet. Kryptovalutaer gør det muligt for brugerne at udveksle værdi, mens de arbejder og mødes i den digitale 3D-verden.
Krypto kan for eksempel bruges til at købe virtuel jord i Decentraland. Spillerne kan med spillets kryptovaluta MANA købe grunde på 16x16 meter i form af non-fungible tokens (NFT'er). Ejerskabet af disse virtuelle grunde kan dokumenteres og sikres ved hjælp af blockchain.
I fremtiden kan krypto bruges til at motivere folk til at arbejde i metaverset. I takt med at flere virksomheder flytter kontoret online for at understøtte fjernarbejde, kan vi begynde at se jobopslag knyttet til metaverset.
Augmented reality (AR) og virtual reality (VR)
Augmented reality (AR) og virtual reality (VR) kan give os en medrivende og engagerende 3D-oplevelse. De er vores indgange til den virtuelle verden. Men hvad er forskellen på AR og VR?
AR forvandler den virkelige verden ved at lægge digitale visuelle elementer og figurer ind i den. Den er mindre uoverskuelig end VR og kan bruges på næsten enhver smartphone eller digital enhed med kamera. AR-apps lader brugerne se deres omgivelser suppleret med interaktiv digital grafik — ligesom i mobilspillet Pokémon GO. Når spillerne åbner telefonens kamera, kan de se Pokémon i den virkelige verden.
VR fungerer anderledes. Det skaber et helt computergenereret virtuelt miljø, der minder om metavers-konceptet. Brugerne kan så udforske det med VR-headsets, handsker og sensorer.
Måden AR og VR fungerer på, viser en tidlig model af metaverset. VR er allerede ved at forandre den digitale verden ved at tilføje fiktivt visuelt indhold. Efterhånden som teknologien modnes, har VR potentialet til at udvide metavers-oplevelsen med fysiske simulationer via VR-udstyr. Brugerne vil kunne mærke, høre og interagere med mennesker fra hele verden. Med al den hype omkring metaverset kan vi forvente, at flere selskaber inden længe investerer i udviklingen af AR- og VR-udstyr.
Kunstig intelligens (AI)
Kunstig intelligens (AI) er de seneste år blevet udbredt i hverdagen — til forretningsstrategi, beslutningstagning, ansigtsgenkendelse, hurtigere beregninger og meget mere. For nylig er AI-eksperter begyndt at undersøge mulighederne for at bruge AI til at skabe medrivende metaverser.
AI kan behandle enorme datamængder i hæsblæsende tempo. Kombineret med maskinlæring kan AI-algoritmer lære af tidligere gennemløb og bruge historiske data til at frembringe unikke output og indsigter.
AI kan anvendes til ikke-spilbare figurer (NPC'er) i mange forskellige situationer i metaverset. NPC'er optræder i næsten alle spil; de er den del af spilmiljøet, der reagerer på spillerens handlinger. NPC'er kan placeres rundt i 3D-rummene og føre livagtige samtaler med brugerne eller løse bestemte opgaver ved hjælp af AI'ens regnekraft. I modsætning til en menneskelig bruger kan en AI-drevet NPC køre på egen hånd og betjene millioner af spillere samtidig. Den kan også fungere på mange sprog.
Et andet muligt anvendelsesområde er at skabe avatarer til metaverset. AI-motorer kan analysere 2D-billeder eller 3D-scanninger og lave mere realistiske og præcise avatarer. AI kan også generere forskellige ansigtsudtryk, frisurer, tøj og træk, der løfter de digitale mennesker, vi skaber, og gør processen mere dynamisk.
3D-rekonstruktion
Det er ikke nogen ny teknologi, men brugen steg under pandemien — især i ejendomsbranchen, hvor nedlukninger forhindrede potentielle købere i at se boliger med egne øjne. Derfor greb nogle mæglere til 3D-rekonstruktion og lavede virtuelle rundvisninger. Køberne kunne kigge på mulige nye hjem hvor som helst fra og handle uden overhovedet at sætte fod i boligen — ganske som det metavers, vi forestiller os.
En af metaversets udfordringer er at skabe et digitalt miljø, der ser så virkeligt ud som muligt. Med 3D-rekonstruktion kan man bygge realistiske og naturligt virkende rum. Vi kan flytte vores verden online ved at gengive præcise, fotorealistiske 3D-modeller af bygninger, fysiske steder og genstande med særlige 3D-kameraer. De rumlige 3D-data og 4K HD-billeder føres derefter ind i computere, som behandler dem og skaber en virtuel kopi i metaverset, brugerne kan opleve. Disse virtuelle kopier af virkelige objekter kaldes også digitale tvillinger.
Tingenes internet (IoT)
Idéen om tingenes internet (IoT) blev første gang præsenteret i 1999. Kort sagt er IoT et system, der forbinder alt i vores fysiske verden med internettet via sensorer og enheder. Når de er på nettet, får enhederne en unik identifikator og evnen til automatisk at sende og modtage data. I dag forbinder IoT termostater, stemmestyrede højttalere, medicinsk udstyr og andre enheder med en lang række datakilder.
En anvendelse af IoT i metaverset er indsamling og distribution af data fra den fysiske verden. Det ville gøre de digitale gengivelser mere præcise. IoT-datastrømme kunne for eksempel ændre adfærden hos bestemte objekter i metaverset afhængigt af det aktuelle vejr eller andre forhold.
IoT kan forbinde 3D-verdenen med et stort antal enheder i den virkelige verden. Det gør det muligt at lave metavers-simulationer i realtid. IoT kan desuden bruge AI og maskinlæring til at håndtere de indsamlede data og optimere metavers-miljøet yderligere.
Metaversets udfordringer
Metaverset er stadig i sin vorden. Identitetsbekræftelse og beskyttelse af privatlivet er to eksempler på udfordringerne. I den virkelige verden er det som regel ikke svært at genkende nogen. Men når folk bevæger sig rundt i den virtuelle verden som avatarer, bliver det svært at afgøre eller bevise, hvem den anden egentlig er. Ondsindede aktører eller ligefrem bots kunne komme ind i metaverset i en andens skikkelse. Det kunne de så udnytte til at skade vedkommendes omdømme eller snyde andre brugere.
Et andet problem er privatlivet. For at levere en medrivende oplevelse er metaverset afhængigt af AR- og VR-udstyr. Disse kameraudstyrede teknologier med unikke identifikatorer kan på sigt føre til uønskede læk af personlige oplysninger.
Afsluttende tanker
Selvom metaverset stadig er i sin tidlige fase, undersøger mange virksomheder allerede mulighederne. Decentraland og The Sandbox er markante projekter i kryptoverdenen, men store selskaber som Microsoft, Nvidia og Facebook er også med. Efterhånden som AR-, VR- og AI-teknologierne udvikler sig, kan vi se frem til spændende nye funktioner i disse grænseløse virtuelle verdener.