CZ로 불리는 창펑 자오는 누구일까요?

암호화폐 생태계의 중요한 인물이자 바이낸스 CEO로 알려진 창펑 자오는 누구이며, 왜 암호화폐 업계에서 중요한 인물일까요?

암호화폐 생태계에는 중요하고 널리 알려진 인물이 많습니다. 이 연재에서는 암호화폐 생태계에 이름을 남기고 이 분야에서 중요한 인물이 된 사람들을 매주 한 명씩 살펴봅니다.

이전에 암호화폐 업계에서 중요해진 인물은 누구였고, 왜 중요해졌으며, 암호화폐 말고는 어떤 일에 관심을 두고 있을까요? 이 글에서는 암호화폐에 관심 있는 사람이라면 이제 누구나 아는 이름, "바이낸스 CEO 창펑 자오는 누구인가?"라는 질문에 답해 보겠습니다.

창펑 자오는 누구일까요?

암호화폐 생태계에서 CZ로 불리는 창펑 자오는 중국계 캐나다인 기업가입니다. 1977년 중국 장쑤성에서 태어난 CZ의 아버지는 대학교수였는데, 친부르주아 지식인으로 분류되어 CZ가 태어난 직후 한동안 유배 생활을 했다고 알려져 있습니다.

이후 자오는 1980년대 후반에 가족과 함께 캐나다 브리티시컬럼비아주 밴쿠버로 이주했습니다. 아버지가 유배된 뒤 CZ는 맥도날드와 주유소를 비롯한 여러 일자리를 전전하며 가족의 생계를 도왔습니다.

그 후 자오는 캐나다 몬트리올의 맥길대학교에서 학업을 이어 가며 컴퓨터과학을 전공했습니다. 대학을 마친 뒤에는 도쿄증권거래소에서 일하며 매매 주문 체결 소프트웨어를 개발했습니다. CZ는 블룸버그 트레이드북에서도 일하며 선물 관련 소프트웨어를 개발했습니다.

2005년 상하이로 옮긴 자오는 증권사를 위한 가장 빠른 고빈도 매매 시스템으로 평가받는 퓨전 시스템즈(Fusion Systems)를 창업했습니다.

소프트웨어 분야에서 실력을 쌓은 자오는 이후 암호화폐 생태계에 뛰어들어 2013년부터 블록체인닷인포(Blockchain.info)를 비롯한 여러 암호화폐 프로젝트에 참여했고, OKCoin의 최고기술책임자로도 일했습니다.

창펑 자오와 암호화폐

앞서 말했듯 CZ는 2013년부터 암호화폐 생태계에서 뜨겁게 활동해 왔습니다. 다만 창펑 자오의 인지도와 인기가 본격적으로 오르기 시작한 것은, 지금은 거래량 기준 세계 최대 암호화폐 거래소가 된 바이낸스를 세우면서부터였습니다.

2017년 자오는 OKCoin을 떠나 바이낸스라는 암호화폐 거래소를 출범시켰습니다. ICO로 1,500만 달러를 모은 뒤 2017년 7월 바이낸스를 설립했습니다. 그리고 8개월도 채 되지 않아 2018년 4월 기준으로 바이낸스를 거래량 기준 세계 최대 암호화폐 거래소로 만들었습니다.

2018년 2월 포브스는 '암호화폐 업계에서 가장 부유한 사람들' 목록에서 자오를 3위에 올렸습니다. 여기에 더해 CZ는 포브스의 '크립토 리치 리스트 2021'에서도 5위에 이름을 올렸습니다. 2021년 기준 CZ의 순자산은 19억 달러로 추정됩니다.

오늘날 암호화폐 생태계에 관심 있는 많은 사람이 알고 있는 CZ는 트위터 계정을 활발히 쓰며 암호화폐와 자신의 회사 바이낸스에 관한 이야기를 꾸준히 올립니다. CZ의 전문 분야를 생각하면, 암호화폐 생태계 거의 전체가 그를 존중하고 그의 조언을 귀담아듣는다고 말할 수 있습니다.