Proof of Stake (PoS) opstod som et alternativ til Bitcoins Proof of Work-protokol og tager udgangspunkt i ejerskab af digitale aktiver frem for regnekraft. PoS-protokollen blev præsenteret i 2012 i en artikel af blockchain-udviklerne Sunny King og Scott Nadal og har fokus på at fjerne det høje energiforbrug, som Bitcoin-mining kræver, samt en række andre problemer. Peercoin var den første kryptovaluta, der brugte PoS-protokollen.
Proof of Work-protokollen i Bitcoin-netværket er et system, hvor de minere, der ejer størstedelen af regnekraften, har mest at skulle have sagt i netværket og derfor også tjener mest. Bitcoin-mining kræver et højt energiforbrug, mens Proof of Stake-protokollen ikke fordeler magten i netværket efter processorkraft. I PoS kan produktionen af den næste blok varetages af operatører, der kører flere kombinationer samtidig. Der findes flere typer af Proof of Stake-protokollen.
I Proof of Stake-protokollen skal brugere, der vil validere transaktioner og få del i indtægterne, låse den kryptovaluta, de vil bruge til valideringen. Ved denne låsning i wallet'en, som kaldes "staking" (at tage del i indtægterne), kan det beløb, man afsætter til formålet, ikke hæves fra wallet'en, før det låses op igen, og det registreres på netværket som brugerens andel.
På blockchains med proof-of-stake-protokol deler brugerne belønningerne for blokvalidering og de overførselsgebyrer (miner fee), som andre brugere betaler, i forhold til deres andele. Man kan sammenligne det med at eje aktier i et børsnoteret selskab: ligesom den, der ejer flest aktier, får en større del af det udbytte, selskabet udlodder, får brugere, der afsætter mere kryptovaluta til "staking", en større del af indtægterne.
Kendetegn ved Proof of Stake-protokollen
Det mest markante ved Proof of Stake er, at kapitalstyrke vejer tungere end regnekraft. I stedet for at starte med at sætte udstyr i gang skal man altså eje et aktiv, man kan stake. I PoS-protokollen kan en bruger med mere kryptovaluta også øge sin magt i netværket. Valideringen følger bestemte regler: brugere med flere aktiver i wallet'en har større sandsynlighed for at blive validatorer. Det er derfra, begrebet "staking" stammer. PoS-protokollen bygger på, at wallet-ejere tjener ved at bekræfte transaktioner. Den bruger, der har flest aktiver, får en større del af indtægterne. Det skal dog understreges, at det ikke fungerer ens i alle PoS-typer.
For at forhindre, at den rigeste deltager får monopol på netværket, bruger Proof of Stake-protokollen flere metoder til at afgøre blokkene. De mest udbredte PoS-udvælgelsesmetoder er tilfældig udvælgelse og udvælgelse efter kryptovalutaens alder.
Ved tilfældig udvælgelse vælges de, der godkender transaktioner, blandt de noder, der er svagest målt på beregningsværdi (hash), men rigest målt på andelsværdi (share). Ved udvælgelse efter møntalder vælges de brugere, der har holdt aktivet længst, som validatorer, og efter valideringen belønnes de.
Typer af Proof of Stake
Proof of Stake-protokollen, der fremhæver brugernes ejerskab af aktiver, har udviklet sig over tid og udbydes i dag i flere varianter. Delegated Proof of Stake (dPoS) og Leased Proof of Stake (LPoS) er de mest udbredte PoS-typer.
Delegated Proof of Stake (DPoS)
I Proof of Stake-protokollen, der bygger på ejerskab af kryptovaluta, får en bruger ret til at validere transaktioner og danne blokke ved at opbevare sine kryptoaktiver i en wallet, der er forbundet til den pågældende blockchain. dPoS tilføjer derimod nogle ekstra funktioner og udnytter deltagernes vægt til at nå konsensus gennem en fair afstemning.
Blockchain-netværket med Delegated Proof of Stake (dPoS) bruger et socialt omdømmesystem til at skabe konsensus. dPoS omtales som den mindst decentraliserede protokol sammenlignet med de øvrige og har til formål at give indehavere af kryptovaluta indflydelse på styringen af netværket.
I modsætning til Proof of Stake-systemet delegerer brugerne de kryptoaktiver, de har i deres wallet, til en anden bruger. Kryptovalutaen overføres ikke fra wallet'en, men tæller som den delegeredes aktiv og styrker dennes stemme i netværket. Den, der modtager delegationsretten fra andre brugere, får en større del af netværkets indtægter og deler indtægterne med dem, der har delegeret, i forhold til deres andele.
Leased Proof of Stake (LPoS)
I Proof of Stake-protokollen udvælges brugerne efter bestemte kriterier og validerer blokke. Med andre ord kan de ikke tjene på hver eneste blok, der produceres. I Leased Proof of Stake-protokollen (LPoS) får brugerne derimod lov til at lease en bestemt procentdel af en hel node. Systemet fungerer præcis som PoS, men bruger derudover en leasingmetode, der giver brugere med små beholdninger et incitament til at deltage. Blandt de kryptovalutaer, der bruger LPoS-protokollen, er Waves den mest kendte.
Brugerne leaser kryptovalutaen i deres wallet til andre brugere, der godkender transaktioner på netværket. Under leasingen forlader det leasede beløb ikke brugerens wallet, men det spærres for hævninger og for køb og salg. Den bruger, der modtager leasingen, får en større del af indtægterne, mens han udfører sin mining-aktivitet, og deler sin indtjening med sine deltagere i forhold til deres andele. Brugeren kan når som helst afslutte leasingen eller lease mere kryptovaluta.