イーサリアム2.0は、共同創設者の一人であるヴィタリック・ブテリンが2018年のイーサリアム開発者会議（Devcon）で行ったプレゼンテーションをきっかけに、暗号資産エコシステムの話題の中心となり始めました。
2020年3月にヴィタリック・ブテリンがイーサリアム2.0のロードマップ概略図をツイートで共有すると、複数の段階を経て進んでいくこのアップデートを、暗号資産業界全体が注視するようになりました。
イーサリアム2.0の主な目的は、イーサリアムの取引処理能力を高め、手数料を下げ、ネットワークをより持続可能なものにすることであり、プルーフ・オブ・ワーク（PoW）プロトコルに代わってプルーフ・オブ・ステーク（PoS）プロトコルへの移行を目指しています。
これにより、イーサリアム2.0のエネルギー消費はイーサリアム1.0より99.95%少なくなると予測されています。
このアップデートは次の段階で構成されます。
- ステージ0 - ビーコンチェーン
- ステージ1 - シャードチェーン
- ステージ2 - ステート実行（State Execution）
先日発表されたザ・マージは、イーサリアム2.0の各フェーズに追加される中間期間として計画されています。
ザ・マージがロードマップに加わることで、イーサリアム2.0への移行は合計3.5段階を経て完了することになります。
- フェーズ0 - 2020年後半：ビーコンチェーンのローンチとPoSプロトコルの導入。
- フェーズ1 - 2021年半ば：スケーリングの鍵となるフェーズと位置づけられるシャードチェーンの実装。
- フェーズ1.5 - 2022年前半：PoWプロトコルで稼働する元のチェーンと、PoSプロトコルで稼働するチェーンの統合。
- ステージ2 - それ以降：Etherアカウント、トランザクション、スマートコントラクトの動作の開発。
フェーズ1.5で実施されるザ・マージでは、ネットワークを調整するPoSコンセンサスレイヤーであるビーコンチェーンが、PoWプロトコルで稼働するイーサリアムのメインチェーンと統合され、その後ネットワーク全体がPoSプロトコルへ移行する計画です。
PoSモデルは分散性を維持しつつ、次のアップデートであるシャーディングへの土台を築きます。
シャーディングは、トランザクションのスループットを高め、イーサリアムのスケーラビリティに貢献し、エンドユーザーのガス代を引き下げることを狙いとしています。
ザ・マージ後に発行されるETH供給量の減少、PoSによるエネルギー消費の低減、そしてネットワークのセキュリティ水準の向上が見込まれることから、機関投資家による投資の拡大が期待されています。